История праздника восходит к годам правления византийского императора Алексея I Комнина. В XI–XII веках в Константинополе велись споры о первенстве между отцами церкви. Эти распри пресек Иоанн Мавропод, митрополит Евхаитский. Однажды святые явились ему и попросили чтить их в один день, так как все трое одинаково равны перед Господом. С тех пор и появилась такая традиция.

Троих святых почитают как Вселенских учителей. Они жили и проповедовали в IV веке примерно в одно время. Все они были архиепископами. Василий Великий — Кесарийским Каппадокийским, Григорий Богослов и Иоанн Златоуст — Константинопольскими. 

Каждый из них написал немало богословских трудов, впоследствии ставших каноническими. Причем Василий Великий и Григорий Богослов были лично знакомы. Святитель принял участие в крещении молодого Григория, был его наставником и другом.

На Трехсвятие верующие, как правило, обращают свои молитвы к иконе Троицы и трем святителям, почитаемым в этот день. У Григория Богослова просят о наставлении на праведный путь и вразумлении. К Иоанну Златоусту обращаются с просьбой уберечь себя и близких от обмана. Христиане верят, что святой Иоанн одухотворяет всех верующих и помогает не сбиться с истинного пути. У Василия Великого молящиеся просят избавления от искушений и зол. Считается, что святитель Василий укрепляет веру и дух человека.

Важной традицией на Трехсвятие было примирение. Если в доме или среди друзей были какие-то разногласия, верующие обязательно старались их уладить. На Васильев день было принято извиняться за свои поступки и искренне прощать родных и близких.