СССР состоял из 15 союзных республик: РСФСР, Украинская ССР, Белорусская ССР, Узбекская ССР, Казахская ССР, Грузинская ССР, Азербайджанская ССР, Литовская ССР, Молдавская ССР, Латвийская ССР, Киргизская ССР, Таджикская ССР, Армянская ССР, Туркменская ССР, Эстонская ССР.

В состав части республик входили автономные советские социалистические республики (АССР), края, области, автономные области (АО) и автономные округа.

Согласно Конституции 1977 года, СССР провозглашался единым союзным многонациональным и социалистическим государством.

Имея площадь 22 400 000 квадратных километров, Советский Союз был самой крупной по площади страной мира, занимая 1/6 часть суши. Протяжённость Советского Союза составляла более 10000 км с востока на запад через 11 часовых поясов, и почти 7200 километров с севера на юг. 

На территории страны располагалось пять климатических зон.

Население Советского Союза по данным периписи 1989 года составляло 284 миллиона человек.

При использовании научно-технических достижений в Советском Союзе были созданы новые отрасли экономики: тяжёлое машиностроение, автомобилестроение, авиация, электроника, атомная энергетика, ракетостроение и космонавтика. Масштабные электрификация и индустриализация народного хозяйства позволили СССР стать одним из ведущих государств мира.

Союз Советских Социалистических Республик просуществовал до 26 декабря 1991 года, когда Совет Республик Верховного Совета СССР принял декларацию о прекращении существования СССР в связи с образованием СНГ.

С точки зрения международного права геополитические преобразования 1991 года не привели к исчезновению СССР как субъекта международного права. Несмотря на изменения территории, протяженности границ, размеров населения и так далее, государство под названием "СССР" не прекратило, а продолжило свою международную правосубъектность под названием "Российская Федерация".